La comida es realmente el corazón de la vida y la cultura nepalí. En este artículo, Aayusha Prasain, CEO de Community Homestay Network, explora la cocina regional que se encuentra alrededor de Nepal y descubre sus orígenes, así como los roles que juega en la vida comunitaria. __ __ La comida puede ser un vehículo
La comida es realmente el corazón de la vida y la cultura nepalí. En este artículo, Aayusha Prasain, CEO de Community Homestay Network, explora la cocina regional que se encuentra alrededor de Nepal y descubre sus orígenes, así como los roles que juega en la vida comunitaria.
__ ____ __La comida puede ser un vehículo para el cambio social. Une a las personas de una manera que muy pocas otras actividades pueden.
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Dado que a mis padres les encantaba viajar, tuve la gran oportunidad de recorrer y probar comidas de diferentes comunidades. Incluso en casa, nuestra cocina era un hervidero de diferentes cocinas, la comida era extremadamente importante y, desde una edad muy temprana, me dio la oportunidad de entender diferentes culturas y me ayudó a reflexionar sobre la mía. Siento que la comida es una forma poderosa de explorar comunidades locales, cómo vive la gente, quiénes son y cómo se ven a sí mismos.
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Similar a la diversidad geográfica y étnica, la comida nepalí representa su cultura, tradición y estilo de vida únicos. La forma en que las personas cultivan sus productos y los utilizan en su comida muestra su historia profundamente enraizada, influencias interculturales y diversidad geográfica. La comida nepalí es un crisol de las cocinas Khas, Himalaya, Trans-Himalaya y Terai. Dal-Bhat-Tarkari, Momos, Thakali khana set y Samay baji son algunos de los alimentos que representan a Nepal en la comunidad internacional. No solo en la comunidad internacional, sino que incluso en ciudades como Katmandú y Pokhara, tenemos ideas limitadas sobre la variedad de comida nepalí.
__ __Como muchos otros, si no hubiera tenido la oportunidad de viajar, no habría podido ampliar mi perspectiva sobre Nepal, nuestra cultura y la diversidad de alimentos. Viajar y vivir en diferentes comunidades me han hecho darme cuenta de que la cultura suele referirse a las características que se forman a través del lenguaje, la historia, la geografía y, lo más importante, la comida. Creo firmemente que la comida refleja las comunidades locales, su cultura y su tradición.
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Una de las cosas que más amo al explorar nuevos lugares es comer la cocina local. Ya sea un delicioso Curry de Cerdo en Dalla, Bardiya, o Wachipa en Phalelung, Panchthar, siempre me ayudó a entenderme y sentirme conectado con las comunidades locales. A menudo, decimos que nos conocemos mientras exploramos otras culturas, ya que nos da tiempo para reflexionar y entendernos a nosotros mismos. La comida es la ventana perfecta para entender diferentes culturas y comunidades. Con mi compromiso directo con las comunidades a través de mi trabajo en Community Homestay Network, me siento afortunado de viajar y disfrutar de los platos auténticos preparados por las comunidades locales. No hay mejor manera de disfrutar de vivir localmente y probar comida local que a través de una casa de familia comunitaria, donde el anfitrión prepara cada comida con el mayor amor.
__ __Descubrí que, tradicionalmente, gran parte de la comida que comí durante mis viajes solía ser preparada durante las festividades; ahora los lugareños la preparan para dar la bienvenida a los viajeros a su comunidad. Con cada comida que disfruté en comunidades locales, me acerqué más a entender su historia y la importancia cultural que se le atribuye. Aunque no era Maghi, la mayor festividad del pueblo Tharu, los anfitriones en Bardia Community Homestay prepararon el delicioso curry de cerdo. Sin lugar a dudas, ese es uno de los mejores curries de cerdo que he tenido en mi vida. No soy un experto en comida, pero no pude evitar tener una segunda porción cuando se sirvió con arroz para el almuerzo.
__ __Similar al Escargot francés, Ghonghi es otro plato popular entre las comunidades Tharu; sabiendo que es su especialidad, quería probar un poco. Como no es muy popular en Katmandú, no quería perderme el sabor auténtico mientras estaba en Bardiya. Los pequeños escargots Tharu superaron mis expectativas (puede que no sea la taza de té de todos, pero vale la pena intentarlo). La forma en que se prepara puede variar dentro de la comunidad Tharu misma. Probarlo me hizo feliz y me ayudó a entender cómo la geografía y el suelo juegan un papel enorme en la definición de los hábitos alimenticios y los estilos de vida. Como la comunidad Tharu reside cerca de humedales, ríos y llanuras inundadas, sus comidas están definidas por diversos tipos de peces de agua dulce, cangrejos y caracoles, entre otros.
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Junto con Bardiya, tuve la oportunidad de visitar otra comunidad Tharu en el centro de Nepal y vivir en Barauli Community Homestay, donde disfruté de un curry de pescado y pato, que fue localmente adquirido y preparado de la manera más auténtica. No puedo enfatizar lo diferente, en un buen sentido, que se siente disfrutar de la comida que se prepara localmente.
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Mientras exploraba la parte oriental de Nepal, Dobato, Ilam, es uno de los caminos menos transitados que he recorrido. En colaboración con ICIMOD, la Red del Panda Rojo había iniciado un programa de casa de familia comunitaria para apoyar el ecoturismo en esta área. Aunque es una pequeña comunidad de 11 hogares aislados en medio de las colinas, es rica en flora y fauna, cultura y tradición. La casa de familia en la que viví era propiedad y estaba dirigida por una pareja de ancianos sherpas. Los ricos sabores de Thenthuk, la sopa de fideos, eran incomparables a cualquier otra que había probado hasta la fecha. Había tenido Thenkthuk muchas veces antes en Katmandú. Aparte de los productos orgánicos y el clima fresco, el amor y la calidez Syanghe Buwa (hausarbeit schreiben lassen) pusieron al prepararlo debió haberlo hecho aún más especial.
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A medida que la cultura y la comida nepalí están ganando más exposición global, recientemente estaba viendo el BBC MasterChef: The Professionals Rematch del Reino Unido mientras uno de los concursantes, Santosh Shah, era de Nepal. Conocido por sus formas innovadoras de presentar comida nepalí, disfruté mucho verlo en el programa. Santosh Shah fue luego declarado el ganador. Durante uno de los episodios, preparó un plato con plumas de pollo quemadas, y realmente me encantó la cantidad de investigación que había puesto en hacer sus platos auténticos y representar a Nepal más allá de los alimentos que ya son famosos.
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Estuve aún más feliz cuando tuve la oportunidad de probar el auténtico Wachipa (la comida que inspiró a Santosh) en Phalelung, Panchthar, en la parte oriental de Nepal. Estuve allí para una visita de trabajo y tuve la oportunidad de explorar las áreas locales y las más hermosas tierras de pastoreo para yaks.
__ __Sin embargo, el Wachipa y el Tongba robaron mi corazón. El Wachipa es un plato que se origina en el pueblo nepalí Kirat Rai. El acompañamiento tradicional, una combinación de arroz, pollo picado y un polvo hecho de plumas de pollo quemadas, hizo una combinación perfecta con Tongba, una bebida fermentada de mijo. A algunos puede que no les guste el Wachipa, ya que tiene un leve amargor, pero a mí me encantó el sabor y el robusto aroma que lo acompaña.
__ __Viajar al este siempre me hace sentir como en casa. Ambos de mis padres nacieron y crecieron en el este de Nepal; se siente bien comprender esa parte de Nepal más a través de mis viajes allí. Mientras me servían un simple Dat-Bhat-Tarkari con un encurtido en una de las casas de familia en Mai Pokhari Community Homestay, Ilam, reflexioné sobre cómo la comida y la cultura pueden viajar entre comunidades y etnias. El encurtido que comí ese día se llama Chop Achar, un simple achar hecho de semillas aceitosas. Aunque pertenezco a la comunidad Brahmin, este achar (uno de los alimentos tradicionales de los Rai y Limbus) es uno de los básicos en mi hogar, y a mis amigos les encanta ya que es único en los sabores que ofrece Katmandú o otras partes de Nepal. Me sentí feliz de reconectar con mis raíces y entender por qué era un básico en mi hogar.
__ __Como mi madre nació y creció en Taplejung, un lugar donde la mayoría de las personas son Limbu, la forma en que mi madre prepara la comida está influenciada e inspirada por ellos. Debido al frío y al terreno montañoso, debe haber sido difícil para las personas que viven allí preparar un encurtido fresco cada día. Por lo tanto, el chop achar se hizo y pudo haberse vuelto popular en la región oriental del Himalaya, ya que se podía almacenar durante un par de meses.
__ __Ya sea viajando por Nepal o una persona tratando de hacer Bara, un panqueque de lentejas nepalí que tiene una gran importancia en la cultura nepalí, en casa en Katmandú, creo que la comida puede ayudarte a ampliar tus horizontes sobre comprender otras culturas y raíces mientras aprecias las tuyas. Si no hubiera tenido la oportunidad de viajar y hacer amigos con personas de diferentes comunidades, habría perdido la oportunidad de aprender tanto sobre Nepal y, lo más importante, habría perdido la oportunidad de entender la rica cultura y sabores de Nepal.
__ __Ayusha Prasain es CEO de Community Homestay Network, una empresa nepalí pionera que lleva el turismo a comunidades remotas en todo Nepal. Para saber más sobre el trabajo que realizan y las experiencias únicas que ofrecen a los turistas, visita su sitio o contacta a nuestro equipo para obtener asesoramiento.
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