Cómo un pequeño pueblo está contribuyendo a solucionar el overtourism y la revitalización del sendero Maurice Herzog Reconocida en un reciente informe de la ONU, la historia de Narchyang y su papel en la revitalización del sendero Maurice Herzog es una lección de cómo el turismo puede mejorar, y le ha dado a los viajeros
Cómo un pequeño pueblo está contribuyendo a solucionar el overtourism y la revitalización del sendero Maurice Herzog
Reconocida en un reciente informe de la ONU, la historia de Narchyang y su papel en la revitalización del sendero Maurice Herzog es una lección de cómo el turismo puede mejorar, y le ha dado a los viajeros la oportunidad de seguir los pasos de una de las expediciones más famosas en la historia del montañismo.
Comenzaremos nuestra historia con Ajay Pun, un joven nepalí ambicioso de Narchyang, un pintoresco pueblo en lo profundo de la cordillera del Annapurna. Narchyang Alto había sido parte de la ruta tomada por el gran montañista francés, Maurice Herzog, cuando se convirtió en el primer hombre en escalar una montaña por encima de los 8,000 m en 1950 al conquistar Annapurna I junto a su equipo francés y nepalí. Su libro ‘Annapurna’, que narraba la increíble historia cercana a la muerte de la expedición, se convirtió en un gran éxito en todo el mundo y le dio a Narchyang cierto grado de fama por un tiempo.
Las leyendas de Herzog todavía se cuentan en el pueblo hoy en día, pero mientras las rutas cercanas a Annapurna comenzaron a atraer un flujo constante de viajeros, la ruta original de Herzog fue en gran parte olvidada y Narchyang rara vez era visitado por turistas en los años siguientes. Los aldeanos continuaron cultivando o trabajando en proyectos hidroeléctricos cercanos, y cualquiera que buscara más oportunidades o una mejor educación se mudaba a Katmandú o Pokhara.
Ajay se mudó a Katmandú a los 18 años y comenzó a trabajar en un restaurante, antes de pasar al turismo con una empresa de rafting. Unos años después, comenzó a trabajar como consultor de viajes para Community Homestay Network – una empresa social que apoya y permite a las comunidades de Nepal convertirse en anfitriones para trekkers y viajeros. Fue aquí donde Ajay comenzó a darse cuenta de que podía hacer algo especial por su pueblo, y por su región.
A solo 2 horas a pie de Narchyang, el pueblo de Tatopani había estado ganando popularidad como un punto de parada en el Circuito del Annapurna y un punto de partida para el Trek al Campo Base del Annapurna. Aunque esto fue bueno para Tatopani en muchos sentidos, su infraestructura no estaba preparada para lidiar con los visitantes adicionales, y comenzó a tener algunos efectos adversos.
En las áreas rurales, si el turismo se concentra en un solo lugar, puede cambiar toda la zona, creando contaminación y desechos, lo que causa un daño importante al medio ambiente y a la vida silvestre. Lo hemos visto muchas veces antes, en todo el mundo. También significa que los beneficios humanos y sociales del turismo no son compartidos por todas las personas de la región.
Ajay podía ver la oportunidad para que Narchyang aliviara la carga sobre Tatopani, y sabía la experiencia que podían ofrecer a los trekkers del Circuito del Annapurna. El propio pueblo, compuesto por tres niveles en la ladera, se encuentra en un entorno impresionante con vistas a las montañas, con cascadas y aguas termales cercanas para explorar, y Ajay estaba seguro de que la hospitalidad Magar que ofrecerían a los huéspedes sería muy popular también.
En Community Homestay Network, estaba con las personas que podían ayudar a hacer realidad su sueño. Pasó un año trabajando para la empresa, aprendiendo cómo funcionaba la red de alojamientos y sobre la industria del turismo en general, antes de dejar su trabajo y regresar a Narchyang para establecer un alojamiento comunitario en el pueblo.
Mientras tanto, los planes para revitalizar el sendero utilizado por las famosas expediciones de Maurice Herzog estaban cobrando impulso. Se estaban instalando instalaciones básicas de senderismo, listas para la apertura del sendero a principios de 2022. Esto crearía aún más demanda de alojamiento, siendo Narchyang el punto de partida para la ruta hacia Campo Base del Annapurna Norte.
Uno de los operadores turísticos más establecidos de Nepal, Royal Mountain Travel, también acordó incluir a Narchyang en lugar de Tatopani en su Trek del Circuito del Annapurna, ofreciendo algo diferente para sus viajeros y reduciendo el impacto ambiental de uno de sus paquetes más populares. Las cosas empezaban a verse positivas para Narchyang.
Con la promesa de inversión para aumentar la capacidad y proporcionar el conocimiento y la capacitación que necesitarían para recibir turistas, Ajay convenció a cinco familias para iniciar sus propios alojamientos. Cada familia se turnaría para recibir huéspedes para que los ingresos se distribuyeran de manera justa, y la afluencia de viajeros crearía oportunidades para todo el pueblo.
En otoño de 2019, la idea de Ajay comenzó a ganar impulso, con más de 50 viajeros quedándose con familias anfitrionas en solo 3 meses. Los comentarios fueron abrumadoramente positivos, con los huéspedes disfrutando de la atmosfera relajada y la oportunidad de conocer a la gente del pueblo y ayudar con las tareas diarias o el trabajo en el campo. En Narchyang, los viajeros son tratados más como miembros de la familia que como clientes, y es este tipo de experiencia única y genuina que tantos turistas modernos están buscando.
En medio de esta ola de optimismo, Covid-19 apareció en escena a principios de 2020, lo que significó que la nueva aventura de Narchyang tuvo que ser pausada por un tiempo, pero con los turistas regresando ahora a Nepal y el sendero Maurice Herzog abriéndose, los anfitriones del pueblo están listos para recibir nuevamente a los viajeros en su rincón único del Himalaya.
La comunidad de alojamiento de Narchyang ha sido utilizada como estudio de caso en un reciente informe de la ONU sobre turismo en montaña, que cita el proyecto como una solución a algunos de los grandes problemas que enfrentan los destinos turísticos en todo el mundo, y señala un posible camino a seguir para hacer de la industria turística un lugar más sostenible.
Consulta el informe completo en https://www.fao.org/3/cb7884en/cb7884en.pdf
