La comida nepalí es realmente el corazón de la vida y la cultura nepalí. En este artículo, Aayusha Prasain, CEO de Community Homestay Network, explora la cocina regional que se encuentra en Nepal y descubre sus orígenes, así como los roles que desempeña en la vida comunitaria. La comida puede ser un vehículo para el
La comida nepalí es realmente el corazón de la vida y la cultura nepalí. En este artículo, Aayusha Prasain, CEO de Community Homestay Network, explora la cocina regional que se encuentra en Nepal y descubre sus orígenes, así como los roles que desempeña en la vida comunitaria.
La comida puede ser un vehículo para el cambio social. Une a las personas de una manera que muy pocas otras actividades pueden.
Dado que a mis padres les encantaba viajar, tuve la gran oportunidad de viajar y probar comidas de diferentes comunidades. Incluso en casa, nuestra cocina era un crisol de diferentes cocinas, la comida era extremadamente importante y, desde una edad muy temprana, me dio la oportunidad de entender diferentes culturas y me ayudó a reflexionar sobre la mía. Realmente siento que la comida es una forma poderosa de explorar comunidades locales, cómo vive la gente, quiénes son y cómo se ven a sí mismos.
Al igual que la diversidad geográfica y étnica, la comida nepalí representa su única cultura, tradición, y estilo de vida. La manera en que la gente cultiva sus productos y los utiliza en su comida muestra su historia arraigada, influencias interculturales y diversidad geográfica. La comida nepalí es un crisol de las cocinas Khas, Himalayas, Trans-Himalayas y Terai. Dal-Bhat-Tarkari, Momos, Thakali khana set, y Samay baji son algunos de los alimentos que representan a Nepal en la comunidad internacional. No solo en la comunidad internacional, sino que incluso en ciudades como Katmandú y Pokhara, tenemos ideas limitadas sobre la variedad de la comida nepalí.
Como muchos otros, si no hubiera tenido la oportunidad de viajar, no habría tenido la oportunidad de ampliar mi perspectiva sobre Nepal, nuestra cultura y la diversidad de alimentos. Viajar y vivir en diferentes comunidades me ha hecho darme cuenta de que la cultura a menudo se refiere a las características que se forman a través del lenguaje, la historia, la geografía y, lo más importante, la comida. Creo firmemente que la comida refleja las comunidades locales, su cultura y su tradición.
Una de las cosas que más amo mientras exploro nuevos lugares es comer la cocina local. Ya sea un delicioso Curry de Cerdo en Dalla, Bardiya, o Wachipa en Phalelung, Panchthar, siempre me ha ayudado a comprender y sentirme conectado con las comunidades locales. A menudo decimos que nos conocemos a nosotros mismos mientras exploramos otras culturas, ya que nos da tiempo para reflexionar y entendernos. La comida es la ventana perfecta para entender diferentes culturas y comunidades. Con mi compromiso directo con las comunidades a través de mi trabajo en Community Homestay Network, me siento afortunado de viajar y disfrutar de los platos auténticos preparados por las comunidades locales. No hay mejor manera de disfrutar de vivir localmente y probar la comida local que a través de una casa de familia, donde el anfitrión prepara cada comida con el máximo amor.
Descubrí que, tradicionalmente, mucha de la comida que comí durante mis viajes solía prepararse durante las festividades; ahora los lugareños la preparan para dar la bienvenida a los viajeros a su comunidad. Con cada comida que disfruté en comunidades locales, me acerqué más a entender su historia y la importancia cultural asociada a ella. Aunque no era Maghi, la mayor fiesta del pueblo Tharu, los anfitriones en Bardia Community Homestay aún prepararon el delicioso curry de cerdo. Sin lugar a dudas, ese es uno de los mejores currys de cerdo que he probado en mi vida. No soy un experto en comida, pero no pude evitar servirme una segunda porción cuando se sirvió con arroz para el almuerzo.
Al igual que el Escargot francés, Ghonghi es otro plato popular entre las comunidades Tharu; sabiendo que es su especialidad, quería probarlo. Como no es muy popular en Katmandú, no quería perderme el sabor auténtico mientras estaba en Bardiya. Los pequeños caracoles Tharu fueron mejores de lo que esperaba (puede que no sea del gusto de todos, pero vale la pena probarlo). La forma en que se prepara puede variar dentro de la comunidad Tharu misma. Probarlo me hizo feliz y me ayudó a entender cómo la geografía y el suelo juegan un papel importante en la definición de los hábitos alimenticios y estilos de vida. Como la comunidad Tharu reside cerca de humedales, ríos y llanuras inundadas, su cocina se define por varios tipos de pescado de agua dulce, cangrejos y caracoles, entre otros.
Junto con Bardiya, tuve la oportunidad de visitar otra comunidad Tharu en el centro de Nepal y vivir en Barauli Community Homestay, donde disfruté de curry de pescado y pato, que se obtenía localmente y se preparaba de la manera más auténtica. No puedo enfatizar lo diferente, de una buena manera, que se siente disfrutar de la comida que se prepara localmente.
Al explorar la parte oriental de Nepal, Dobato, Ilam, es uno de los caminos menos transitados en los que he estado. En colaboración con ICIMOD, la Red del Panda Rojo había iniciado un programa de casas de familia para apoyar el ecoturismo en esta área. Aunque es una pequeña comunidad de 11 hogares recluidos en medio de las colinas, es rica en flora y fauna, cultura y tradición. La casa de familia en la que viví era propiedad y estaba dirigida por una pareja de ancianos sherpas. Los ricos sabores de Thenthuk, la sopa de fideos, no se comparaban con ninguna que haya tenido hasta ahora. Había probado Thenkthuk muchas veces antes en Katmandú. Aparte de los productos orgánicos y el clima fresco, el amor y la calidez Syanghe Buwa (hausarbeit schreiben lassen) que puso en la preparación debió haberlo hecho aún más especial.
A medida que la cultura y la comida nepalí ganan más exposición global, recientemente, estaba viendo el MasterChef: The Professionals Rematch__ de la BBC del Reino Unido, ya que uno de los concursantes, Santosh Shah, era de Nepal. Conocido por sus maneras innovadoras de presentar la comida nepalí, disfruté mucho viéndolo en el programa. Santosh Shah fue declarado el ganador más tarde. Durante uno de los episodios, preparó un plato con plumas de pollo quemadas, y realmente me encantó la cantidad de investigación que había realizado para hacer sus platos auténticos y representar a Nepal más allá de los alimentos que ya son famosos.
Estuve aún más feliz cuando tuve la oportunidad de probar el auténtico Wachipa (la comida que inspiró a Santosh) en Phalelung, Panchthar, en la parte oriental de Nepal. Estuve allí por un viaje de trabajo y tuve la oportunidad de explorar las áreas locales y las más bellas tierras de pastoreo para yaks.
Sin embargo, Wachipa y Tongba me robaron el corazón. Wachipa es un plato originario del pueblo Kirat Rai nepalí. El acompañamiento tradicional, una combinación de arroz, pollo picado y un polvo hecho de plumas de pollo quemadas, hizo una combinación perfecta con Tongba, una bebida fermentada de mijo. Algunos pueden no gustarles Wachipa, ya que tiene un ligero amargor, pero a mí me encantó el sabor y el robusto sabor que viene con él.
Viajar hacia el este siempre me hace sentir como si estuviera en casa. Ambos de mis padres nacieron y crecieron en el este de Nepal; se siente bien entender mejor esa parte de Nepal a través de mi viaje allí. Mientras me servían un simple Dat-Bhat-Tarkari con un encurtido en una de las casas de familia en Mai Pokhari Community Homestay, Ilam, reflexioné sobre cómo la comida y la cultura pueden viajar entre comunidades y etnias. El encurtido que comí ese día se llama Chop Achar, un achar simple hecho de semillas oleaginosas. Aunque pertenezco a la comunidad Brahmin, este achar (uno de los alimentos tradicionales de Rai y Limbus) es uno de los alimentos básicos en mi hogar, y a mis amigos les encanta, ya que es único en los sabores que ofrece Katmandú o otras partes de Nepal. Me sentí feliz de reconectar con mis raíces y entender por qué era un alimento básico en mi hogar.
Como mi madre nació y creció en Taplejung, un lugar donde la mayoría de las personas que viven allí son Limbu, la forma en que mi madre prepara la comida está influenciada e inspirada por ellos. Debido a la fría y montañosa geografía, debió haber sido difícil para las personas que viven allí preparar un encurtido fresco todos los días. Por lo tanto, el chop achar fue hecho y puede haberse vuelto popular en la región oriental del Himalaya, ya que puede ser almacenado durante varios meses.
Ya sea viajando por Nepal o una persona tratando de hacer Bara, un panqueque de lentejas Newari que tiene una importancia significativa en la cultura Newari, en casa en Katmandú, creo que la comida puede ayudarte a ampliar tus horizontes para entender otras culturas y raíces mientras aprecias las tuyas. Si no hubiera tenido la oportunidad de viajar y hacer amigos con personas de diferentes comunidades, habría perdido la oportunidad de aprender tanto sobre Nepal y, lo más importante, habría perdido la oportunidad de entender la rica cultura y sabores de Nepal.
Ayusha Prasain es CEO de Community Homestay Network, una empresa pionera nepalí que lleva el turismo a comunidades remotas en todo Nepal. Para obtener más información sobre el trabajo que realizan y las únicas experiencias que ofrecen a los turistas, visita su sitio o contacta a nuestro equipo para obtener asesoramiento.
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