Los montañeros récord que influyeron, inspiraron y cambiaron el montañismo en Nepal Durante casi un siglo, los montañeros nepalíes han navegado por las alturas y los extremos del Himalaya, ganándose un lugar entre la realeza del montañismo. Muchos miembros de la comunidad montañera nepalí son Sherpas, un grupo étnico nepalí famoso por sus excepcionales habilidades
Los montañeros récord que influyeron, inspiraron y cambiaron el montañismo en Nepal
Durante casi un siglo, los montañeros nepalíes han navegado por las alturas y los extremos del Himalaya, ganándose un lugar entre la realeza del montañismo. Muchos miembros de la comunidad montañera nepalí son Sherpas, un grupo étnico nepalí famoso por sus excepcionales habilidades de escalada, su resistencia superior a altitudes elevadas y su fascinante cultura. A lo largo de los años, los montañeros nepalíes han ayudado a miles de visitantes extranjeros a alcanzar la cumbre de las montañas himalayas, incluyendo los renombrados picos de la cordillera del Annapurna y la montaña más alta del mundo, el Monte Everest. Su increíble conocimiento, habilidades y orientación han apoyado a personas en el logro de metas épicas en la vida y han ayudado a recaudar fondos para organizaciones benéficas extraordinarias, además de abordar expediciones récord y crear historia. Con su fuerte voluntad y experiencia, la comunidad montañera nepalí ha conquistado cada experiencia y condición climática imaginable, ganando respeto en todo el mundo y colocando a Nepal en el corazón del mapa del montañismo.
En este artículo, echaremos un vistazo a 10 de los personajes más famosos del montañismo nepalí en el último siglo, desde los primeros pioneros hasta los rompedores de récords de hoy.
1. Ang Tharkay Sherpa
Uno de los primeros Sherpas en ganar reconocimiento internacional, Ang Tharkay fue un montañero activo durante casi treinta años después de su primera expedición en 1931. Entre los muchos triunfos a lo largo de su carrera montañera, el más grande fue su papel en el primer intento exitoso de un ocho mil durante la expedición francesa al Annapurna en 1950, liderada por Maurice Herzog. Fue esta expedición y el posterior éxito del libro ‘Annapurna’ lo que hizo famoso a Ang Tharkay. Alcanzó el estatus de héroe al rechazar la oportunidad de ser uno de los primeros en alcanzar la cumbre del Annapurna junto con el equipo francés, eligiendo en su lugar el acto desinteresado de dar un paso atrás y permanecer cientos de metros por debajo de la cumbre, permitiendo que el resto del equipo recibiera la gloria. Mientras descendían, el equipo francés no pudo continuar debido a una congelación extrema, y Ang Tharkay fue uno de los Sherpas que llevó a la pareja de vuelta montaña abajo. Como resultado, Ang Tharkay fue el primer Sherpa en recibir un honor europeo tras ser galardonado con la Legión de Honor.
La ruta original de esta famosa expedición está siendo resucitada, y los viajeros podrán seguir los pasos del equipo en 2022. Puedes leer más sobre esto en nuestro artículo: Otra forma de Annapurna – Narchyang y el sendero Herzog
2. Gaylay Sherpa
Con el mismo honor que Ang Tharkay, Gaylay Sherpa fue un igual de desinteresado montañero nepalí. Su trágica historia ha traído respeto a la comunidad montañera nepalí y es una de las muchas razones por las que los Sherpas son tan valorados en todo el mundo. Durante la desastrosa expedición de Nanga Parbat en 1934, en la que 10 escaladores perdieron la vida, Gaylay Sherpa fue uno de los últimos tres sobrevivientes. Tras decidir retirarse debido a las traicioneras condiciones climáticas, el líder de la expedición no pudo moverse, y Gaylay Sherpa optó por quedarse con él mientras el otro escalador iba a buscar ayuda. Lamentablemente, la pareja no logró regresar montaña abajo, pero el coraje y la lealtad que demostró Gaylay Sherpa son rasgos que son comunes en la comunidad Sherpa.
3. Tenzing Norgay Sherpa
Tenzing Norgay es uno de los montañeros más famosos del mundo debido a su papel como Sherpa en la primera ascensión exitosa del Everest en 1953. Junto al renombrado montañero neozelandés Sir Edmund Hillary, Tenzing fue parte del dúo que fue el primero en estar en la cima del Everest. Esta fue su séptima expedición al Everest y la única vez que alcanzó la cumbre. Tenzing era un fuerte líder y un increíble guía. Era un firme favorito entre los extranjeros que lo contrataban como Sherpa para las expediciones de montañismo en Nepal. Tras su éxito, Tenzing fue nombrado como una de las personas más influyentes del siglo XX por la revista Time, y el premio más prestigioso de aventura de India fue renombrado en su honor.
4. Gyalzen Norbu Sherpa
Una foto de Gyalzen Norbu en la cima del Monte Manaslu es posiblemente una de las fotos más icónicas en la historia del montañismo himalayo. Este extraordinario Sherpa rompió barreras al ser la primera persona en ascender no uno, sino dos de los picos de 8000 metros. En 1955, Gyalzen Norbu lideró con éxito a un equipo francés de montañistas hasta la cima de Makalu – la primera ascensión exitosa. Debido a su éxito, al año siguiente se unió a un equipo japonés como Sherpa líder, y juntos alcanzaron la cima del Manaslu, convirtiéndose en los primeros en llegar a la cumbre. Gyalzen Norbu era un montañero apasionado y un feroz líder de expedición, desempeñando un papel importante en la historia del montañismo en Nepal.
5. Ang Rita Sherpa
El famoso montañero nepalí conocido como El Leopardo de Nieve es un legendario poseedor de récords que sigue inspirando a los montañeros hasta el día de hoy. Incluso ahora, muchos años después de su muerte, mantiene el récord mundial de ambos de sus magníficos logros. Ang Rita fue el primero y sigue siendo el único escalador que ha alcanzado la cumbre del Everest 10 veces sin oxígeno suplementario. Además, fue el único montañero que alguna vez realizó una ascensión exitosa sin oxígeno durante el invierno. No solo ascendió el Everest durante un traicionero invierno sin oxígeno, sino que también era conocido por desafiar las leyes de la altitud, participando en ejercicios extenuantes para mantenerse caliente. Ang Rita fue un escalador extraordinario sin formación formal en montañismo, pero sus compañeros lo consideraban el Sherpa más hábil de su tiempo.
6. Pasang Lhamu Sherpa
Inspirando a una generación de mujeres nepalíes, Pasang Lhamu Sherpa fue la primera mujer nepalí en alcanzar la cumbre del Monte Everest. Antes de llegar exitosamente a la cima, Pasang intentó llegar a la cima del Everest tres veces, mostrando a las mujeres de Nepal y del mundo que todo es posible con trabajo duro y determinación. Tan inspirador como puede ser el triunfo de Pasang Lhamu, la historia también tiene un final trágico, ya que lamentablemente murió durante el descenso de la exitosa escalada. Su logro ha sido honrado y conmemorado en Nepal y en la comunidad montañera mundial.
7. Babu Chiri Sherpa
El rey de los desafíos montañeros, Babu Chiri, se propuso metas altas para sí mismo pero casi siempre tuvo éxito. Un aventurero empedernido, Babu alcanzó la cima del Everest 10 veces, pero siempre quería abordar algo un poco diferente y se impuso desafíos únicos. Su primer desafío fue ascender al Everest dos veces en la misma temporada, lo cual completó en 1995. Después, llevó una tienda a la cima del mundo en 1999, pasando 21 horas acampado en la cumbre del Monte Everest sin oxígeno en botella. Al año siguiente, quiso escalar en el menor tiempo posible, completando la ascensión en menos de 17 horas. Aunque Babu Chiri falleció en 2001, hasta el día de hoy mantiene el récord de las horas más prolongadas en la cumbre del Everest sin oxígeno suplementario, un récord que ha mantenido durante más de dos décadas.
8. Apa Sherpa
Hasta que su récord fue superado en 2017 por el siguiente en nuestra lista, Apa Sherpa fue uno de los poseedores del récord de más ascensos al Monte Everest, junto con Phurba Tashi. El exitoso montañero escaló el Everest un total de 21 veces antes de retirarse en 2011. Apa también lideró la primera expedición exitosa en completar el Gran Sendero del Himalaya, que se considera uno de los senderos más difíciles del mundo. No solo ocupa un lugar importante en la historia del montañismo nepalí, sino que también ha causado sensación dentro de las comunidades nepalíes y en todo el mundo. Sus cuatro últimas expediciones al Everest fueron La Expedición Eco Everest, en la que los equipos hicieron campaña contra el cambio climático en la cumbre y bajaron toneladas de basura, incluyendo partes de un helicóptero estrellado. En 2009, Apa fundó la Fundación Apa Sherpa, una organización sin fines de lucro que apoya a personas desfavorecidas en Nepal y dedicada a mejorar el desarrollo económico y la educación.
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9. Kami Rita Sherpa
Desde el comienzo de su carrera montañera como porteador adolescente trabajando en la ruta del campo base del Everest, Kami Rita ha ascendido en las filas para convertirse en uno de los montañeros más logrados de la historia. Proveniente de una familia de guías Sherpa, el montañismo está en su sangre – su padre fue uno de los primeros montañeros profesionales nepalíes, y su hermano también siguió sus pasos. A la edad de 24 años, alcanzó la cima del Monte Everest por primera vez, y ese fue solo el comienzo. Durante los últimos 28 años, Kami Rita ha conquistado el Monte Everest un asombroso total de 25 veces, manteniendo el récord de más ascensos a la cumbre desde 2018 y completando su 25ª expedición en 2021. También ostenta el récord de la mayor cantidad de cumbres de 8000 metros con un total de 38, habiendo escalado también el K2, Lhotse, Manaslu y Cho Oyu. Kami Rita ha logrado un éxito extraordinario a lo largo de su carrera montañera y no tiene deseos de retirarse pronto, con planes de escalar mientras pueda.
10. Nirmal Purja
Uno de los montañeros más famosos de la actualidad es Nirmal ‘Nims’ Purja, estrella del reciente éxito de Netflix ’14 Peaks – Nothing is Impossible’. Nacido y criado en Nepal, Nims sirvió en el renombrado regimiento de Gurkhas antes de servir con distinción en las Fuerzas Especiales del Reino Unido. Tiene un lugar firme dentro de la comunidad montañera nepalí y en la nación en su conjunto. Ahora ciudadano británico tras su servicio militar, Nims ha logrado múltiples récords mundiales en montañismo y recibió una MBE en 2018 por sus logros. En 2019, Nirmal estableció el récord de velocidad para escalar los 14 ocho miles en 6 meses y 6 días, rompiendo el récord anterior en más de 7 años. Más recientemente, Nirmal fue parte del equipo de montañeros nepalíes que completó la primera ascensión invernal de K2.
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Entre estos miembros de la comunidad montañera nepalí, han conquistado, cambiado la historia y establecido excepcionales récords mundiales, influenciando a generaciones tanto del pasado como del presente. La fuerza, resistencia y buen corazón de los Sherpas animan a los montañeros en ciernes de todo el mundo. Los montañeros nepalíes son la columna vertebral de la industria del montañismo, y con su experiencia y conocimiento combinados, los montañeros de hoy y del mañana continúan siendo inspirados.
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